Metale ziem rzadkich (REE) to pierwiastki z grup skandowców i lantanowców. Jest ich niewiele, bo tylko siedemnaście wśród dziewięćdziesięciu czterech pierwiastków występujących naturalnie na Ziemi. Za to wyróżniają się one szczególnymi cechami magnetycznymi, optycznymi i katalitycznymi. Dzięki temu są podstawą współczesnej elektroniki, motoryzacji, energetyki odnawialnej oraz przemysłów zbrojeniowego i kosmicznego.

Auto, iPhone, rakieta

Eksperci są zgodni, że zastosowanie REE będzie dynamicznie rosło, choć już dzisiaj wrażenie robi to, w jakich miejscach są stosowane. I tak np. neodym, prazeodym i dysproz są kluczowymi składnikami najsilniejszych magnesów znajdujących się w silnikach elektrycznych. Pierwiastki te są wykorzystywane także w turbinach wiatrowych i w twardych dyskach komputerów.