Na zakończenie 23. Międzynarodowego Festiwalu Muzyki Sakralnej "Gaude Mater", wieczorem 5 maja koncertem nadzwyczajnym z okazji 80. rocznicy urodzin dyrygował mistrz Krzysztof Penderecki. Koncert odbył się w Bazylice Jasnogórskiej. Oprócz solistów: Iwona Hossa – I sopran, Ewa Vesin – II sopran, Agnieszka Rehlis – mezzosopran, Tomasz Warmijak – tenor, Wojtek Gierlach – bas, wystąpiła 90-osobowa Narodowa Orkiestra Symfoniczna Polskiego Radia i trzy chóry: Polski Chór Kameralny Schola Cantorum Gedanensis, Chór Filharmonii Krakowskiej, Chór Chłopięcy "Pueri Claromontani".

W programie koncertu znalazły się prawykonania: „Seven Last Words Of Christ” na chór mieszany a cappella (Artura Słotwińskiego), „Kyrie” na chór mieszany a cappella (Douglasa Pew ze Stanów Zjednoczonych), „Pater noster” na chór mieszany a cappella (Łukasza Farcinkiewicza).

Głównym punktem koncertu było dzieło Krzysztofa Pendereckiego „Credo”.

Odbyło się również wręczenie nagród laureatom Międzynarodowego Konkursu Kompozytorskiego "Musica Sacra"

Składając życzenia Jubilatowi abp Wacław Depo, metropolita częstochowski, nawiązał do słów „Gaude Mater Polonia”. - Cieszymy się, że Festiwal był dziełem troski o piękno, że przetrwał zmaganie o prawdę i piękno - mówił abp Depo.

Zwracając się do Krzysztofa Pendereckiego abp Depo podkreślił, że „mistrz dziękuje za dwa dary, za dar życia i dar talentu”.

Krzysztof Penderecki rozpoczął komponowanie "Credo" w grudniu 1996 r. Tekst liturgiczny jest dopełniony ośmioma pieśniami, hymnami i tekstami sakralnymi. Utwór miał swoją światową prapremierę na Festiwalu Bachowskim w Oregonie 11 lipca 1998 r.

Krzysztof Penderecki urodził się 23 listopada 1933 r. w Dębicy. Studiował kompozycję u F. Skołyszewskiego, a następnie w PWSM w Krakowie u A. Malawskiego i S. Wiechowicza. Jest laureatem wielu nagród artystycznych krajowych i zagranicznych, m.in.:I, II, i III nagrody na II Konkursie Młodych Kompozytorów ZKP (1959), Nagrody Państwowej I st. (1968, 1983), Nagrody Związku Kompozytorów Polskich (1970), Nagrody im. Herdera (1977), Nagrody im. Honeggera (1978), Nagrody im. Sibeliusa (1983), Premio Lorenzo Magnifico (1985), Nagrody Fundacji im. Karla Wolfa (1987), Grammy Award (1998, 1999, 2001), Grawemeyer Music Award (1992), Nagrody Międzynarodowej Rady Muzycznej UNESCO (1993), nagrody Best Living Word Composer (2000), Nagrody Księcia Asturii (2001). Krzysztof Penderecki jest doktorem honoris causa kilkudziesięciu uniwersytetów, m.in. w Rochester, Bordeaux, Leuven, Waszyngtonie, Belgradzie, Madrycie, Poznaniu, Warszawie, Buenos Aires, Glasgow, Mu¨nster, Seulu, Krakowie i członkiem honorowym Royal Academy of Music w Londynie, Accademia Nazionale di Santa Cecilia w Rzymie, Kungl. Musikaliska Akademien w Sztokholmie, Akademie der Ku¨nste w Berlinie, Academia National de Bellas Artes w Buenos Aires, Académie Internationale de Philosophie et de l’Art w Bernie, Académie Nationale des Sciences, Belles-lettres et Arts w Bordeaux, Royal Irish Academy of Music w Dublinie, American Academy of Arts and Letters.

Kompozytor posiada posiada wysokie odznaczenia państwowe i zagraniczne, m.in. 14 grudnia 2005 r. Krzysztof Penderecki został uhonorowany najwyższym polskim odznaczeniem - Orderem Orła Białego. We wrześniu 2007 r. otrzymał tytuł Honorowego Profesora Petersburskiego Konserwatorium im. N. Rimskiego-Korsakowa.

Twórczość kompozytora obejmuje ponad 100 utworów, w tym 16 utworów kameralnych i na instrumenty solowe, 27 utworów orkiestrowych, 7 symfonii, 17 koncertów na różne instrumenty, 19 pieśni i utworów chóralnych, 4 opery, oraz 18 kantat i oratoriów. Krzysztof Penderecki jest autorem muzyki do ponad 100 filmów fabularnych i dokumentalnych, spektakli dla dzieci i dorosłych. Wśród dzieł kompozytora są m. in. Psalmy Dawida (1958), Passio et mors Domini nostri Jesu Christi secundum Lucam (1965), Dies irae (1967) , Siedem bram Jerozolimy (1996), Hymn do św. Wojciecha (1997), Credo (1997/98).

Festiwal Gaude Mater odbywał się w dniach od 1 do 5 maja. Koncerty, oprócz Częstochowy, odbywały się w Gdańsku, Krakowie, Katowicach, Radomsku i Lublińcu. Po raz pierwszy organizatorem imprezy było Stowarzyszenie Przyjaciół "Gaude Mater", które uratowało festiwal po tym, jak lewicowe władze Częstochowy wycofały się z jego finansowania.

Na inauguracji liturgicznej 23. Międzynarodowego Festiwalu Muzyki Sakralnej "Gaude Mater", która odbyła się 2 maja w Bazylice Jasnogórskiej zabrzmiało prawykonanie „Missa in memoriam Beati Georgii Popiełuszko” Łukasza Urbaniaka.

Na Festiwal złożyło się kilkanaście wydarzeń, w tym 10 koncertów z udziałem artystów z 14 krajów. W programie Festiwalu znalazły się koncerty gospel, muzyki cerkiewnej, muzyki ze zbiorów jasnogórskich i wawelskich, chorału gregoriańskiego oraz światowych prawykonań.

Jednym z ciekawszych wydarzeń festiwalu był koncert z „Misa Flamenca” z udziałem hiszpańskiego gitarzysty Paco Pena, wybitnego interpretatora muzyki flamenco. Ponadto w kościele pw. św. Jakuba Ap. w Częstochowie zabrzmiały orientalne pieśni sakralne w wykonaniu Fawzy Al-Aiedy Trio, w kościele ewangelicko-augsburskim odbył się koncert muzyki Gospel. Wystąpił Chór IDMC (Individuals Dedicated to the Ministry of Christ) z Wielkiej Brytanii, w kościele seminaryjnym pw. Jezusa Chrystusa Najwyższego i Wiecznego Kapłana wystąpił Chór Kameralny Soboru Smolnego z Rosji.

Festiwalowi towarzyszył również, w dniach 27-28 kwietnia, projekt „Etno Gaude Mater”, którego celembyło pokazanie wielokulturowości świata w wymiarze „profanum”. Zaprezentowana została kultura Gruzji i Kazachstanu. Projekt realizowany był we współpracy z Ambasadami: Gruzji i Kazachstanu, Stowarzyszeniem „Most do Gruzji” i Fundacją Wschodnich Inicjatyw.

23. edycji Festiwalu patronowali: Minister Kultury i Dziedzictwa Narodowego Bogdan Zdrojewski i Episkopat Polski w osobach: abp. Józefa Michalika - przewodniczącego Konferencji Episkopatu, abp. Wiktora Skworca - metropolity katowickiego, abp. Wacława Depo - metropolity częstochowskiego i kard. Stanisława Dziwisza - metropolity krakowskiego.

Międzynarodowy Festiwal Muzyki Sakralnej „Gaude Mater” w Częstochowie to obecnie największy w Polsce projekt promujący muzykę różnych religii i kultur. Festiwal ma dwie misje: dialog międzykulturowy w ramach trzech największych religii monoteistycznych: chrześcijaństwa, judaizmu i islamu oraz promocję polskiej muzyki sakralnej, zarówno dawnej jak i współczesnej.